Valses

Les valses ont toujours été un centre d’attention parmi les pianistes, soit publique ou privé. Leur présentation rythmique et leurs mélodies amples, leur pouvoir de souligner certaines émotions et de recréer une atmosphère d’énergie, de nostalgie ou de langueur, ont formé une source de fascination irrésistible pour des siècles de musiciens. Chopin composa ses valses pendant toute sa vie. Ils ont très peu en commun avec les valses de Schumann et ils ne ressemblent pas à ceux de Lanner et de Strauss, qui ont composé Unterhaltungsmusik pour un grand public. Chopin a composé ses danses pour les salons des aristocrates : ils sont des œuvres révolutionnaires dans lesquelles, parmi la beauté et la lumière, des sentiments mélancoliques se cachent.

Grande valse brillante en mi bémol majeur, op. 18 — Vivo

Cette valse pourrait être le successeur de l’Invitation à la danse par Weber. C’est une des œuvres les plus renommées de Chopin ; elle est lumineuse et pleine de virtuosité pianistique. (Remarquez les vites notes répétées et les appogiatures scintillantes.)

Valse brillante en la bémol majeur, op. 34 n° 1 — Vivace

La première œuvre d’opus 34 est une pièce de concert en forme de rondo et coda, demandant un pouvoir technique abondant.

Valse brillante en la mineur, op. 34 n° 2 — Lento

Cette valse démontre « l’autre côté » de Chopin : cette pièce est pleine de mélancolie, de tristesse et de chagrin, communiqués en simplicité lugubre.

Valse brillante en fa majeur, op. 34 n° 3 — Lento

Cette valse est un mobile perpétuel en figuration polyrythmique.

Grande valse nouvelle en la bémol majeur, op. 42 — Lento

C’est une de ses valses les plus ambitieuses et importantes. Le trille de l’ouverture emmène une mélodie charmante en rythme de 2/4, présentée contre l’accompagnement en 3/4. Le thème adorable, les figurations virtuoses et la coda stimulante sont les propriétés de cette pièce qui la rendent une préférée des spectateurs.

Valse en ré bémol majeur, op. 64 n° 1 — Molto vivace

Cette première valse d’opus 64 a été composée pour le chien de Georges Sand. C’est surnommée Valse minute, bien que ça serait impossible de la jouer dans la période d’une seule minute. Ce sobriquet porte probablement attention à la nature minuscule de la pièce. Le sostenuto calme et la section centrale sont des propriétés communes aux valses de Chopin, où l’on trouve souvent une section agitée contre la section centrale de méditation.

Vladimir de Pachmann arrangea cette pièce en tierces. Lorsqu’il joua son arrangement pendant un récital à Londres, il s’accroupit au-dessus du clavier, cachant ses mains. Quand on lui demanda la raison pour laquelle il avait joué d’une telle manière, il répondit « Pourquoi je fais cela ? Je dirai. Je vois dans le public mon vieil ami Moriz Rosenthall, et je ne veux point qu’il vole mon doigté. »

Valse en do dièse mineur, op. 64 n° 2 — Tempo giusto

Cette deuxième valse d’opus 64 est aussi bien connue que la première, bien qu’ici une mélancolie d’envie et un regret intense emmène la pièce à un nouveau niveau d’émotion. Artur Rubinstein jouait souvent cette valse. Lorsqu’on lui demanda comment il a pu jouer la même pièce pour plus de 75 années, il répondit, « Parce que ce n’est pas le même et je ne le joue point de la même manière. »

Valse en la bémol majeur, op. 64 n° 3 — Moderato

Celle-ci est réputée à être une des préférées de Chopin : il la jouait souvent. Elle comprend un genre d’appui noble. La section centrale en do majeur, où le thème se présente dans la base, est de beauté spéciale. Seule la fin concerne une accélération de tempo, finissant avec une tempête de gammes et d’accords.

Artur Rubinstein : « Cette valse est la plus originale. Cette valse n’est pas pour danser, elle n’est pas une pièce de salon, non, elle vient directement du cœur et de l’âme de Chopin. »

Valse en la bémol majeur, op. 69 n° 1 (posth.) — Lento

Cette œuvre est aussi connue sous le nom, L’adieu. Chopin est tombé en amour avec Maria Wodzinska (1819-1896), mais son père ne voulait point qu’elle épouse un jeune musicien pauvre.

Valse en si mineur, op. 69 n° 2 (posth.) — Moderato

Chopin composa cette pièce à l’âge de 19 ans. Il voulait que cette valse et d’autres vieilles œuvres soient brûlées, mais elles furent publiées posthumes. Cette valse est commune parmi les répertoires des pianistes modernes. Elle présente un caractère triste et pénible.

Valse en sol bémol majeur, op. 70 n° 1 (posth.) — Molto vivace

Cette valse est une présentation gaie de virtuosité. La mélodie, sautant en caprices fantastiques, rappelle les mazurkas les plus exubérantes.

Valse en fa mineur, op. 70 n° 2 (posth.) — Tempo giusto

Cette danse est une chanson misérable d’imploration échouée. La mélodie voit brièvement ce qu’elle ne peut guère toucher. La section centrale est de beauté absolue, caractérisant son style de manière parfaite.

Valse en ré bémol majeur, op. 70 n° 3 (posth.) — Moderato

Le matériel thématique de cette œuvre est présenté en partie de contrepointe, produisant une polyphonie riche et pleine de couleur.

Chopin, dans une lettre à son ami, Titue, le 3 octobre 1829 : « Oh, possiblement, malheureusement, j’ai déjà l’idéal, qui j’ai si bien servi, bien que ça soit en secret, pour le demi d’une année, de qui je rêve, à qui l’adagio de mon deuxième concerto appartient et qui a, ce matin, inspiré la petite valse que je vous envoie. »

La fille concernée dans cette lettre était une jolie soprano Polonaise, Konstancja Gladkowska. Toutefois, Konstancja avait plusieurs admirateurs et Chopin ne l’admirait que d’une distance.

Valses perdues

Après la mort de Chopin en 1849, la plupart de ses possessions et quelques manuscrits non publiés sont allés à sa famille à Varsovie. La sœur de Chopin, Ludwika, créa un catalogue des manuscrits, ne copiant que les premières mesures de chacune. En 1863, tous les manuscrits furent détruits par un feu, ne laissant que ce catalogue.

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